朝6時、きな粉の香りがふわりと漂う
熊谷市役所近く、明治二十年創業の堀内製菓。店の奥では四代目の堀内伸浩さんが毎朝、「五家宝」を手づくりしています。丁寧で素朴な職人の仕事には、130年以上続く菓子を、今日も明日も届けたいという決意が表れていました。
二十歳で修業、三十歳で継ぐ。見つめた「熊谷の風土」
家業に入ったのは20歳のとき。30歳で四代目を継ぐまでの10年間、ただ技術を覚えるだけでなく、「なぜこの菓子が、熊谷で愛されてきたのか」を肌で感じてきたと言います。「材料の扱い方、食感のつくり方、甘さの加減、湿度への気配り。ひとつひとつに、先代たちの知恵と、熊谷の風土が染みついている」と堀内さん。その時々で火加減を変え、種の炒り具合を調整し、きな粉のまぶし方で食感を整える。日々の小さな判断の積み重ねが、「変わらない味」を支えています。
五穀を宝として、熊谷で守りつづける
「五家宝」は、もち米のあられ（種）を水飴で固め、きな粉と水飴を練った皮で包んだ棒状の菓子。太い棒状にまとめた生地を少しずつ細く、長くのばし、最後にたっぷりのきな粉をまとわせて仕上げます。「五穀は家の宝」という祈りが名にこめられ、良質な米・大豆・大麦に恵まれたこの地で育まれました。堀内製菓では、甑（こしき＝蒸し器）で蒸した米を一晩寝かせて乾燥させ、丁寧に炒って種を作るのが特徴。からっ風が吹きつける熊谷の冬、梅雨明けにはうだる暑さになる熊谷の夏、その日の気温や湿度で素材が変わるため、水飴の加減、きな粉の配合、生地を見ながら手を動かす職人の仕事です。
「その日の分をつくって、売り切れたら店じまいです」
9時には店を開け、午後には完売する日も。作り置きをしないから、できたての香ばしさと軽やかな食感が、手にした人の記憶に残るのでしょう。
日本一長い五家宝「末永く」に込めるのは
全長約60センチのロングサイズ商品、五家宝「末永く」（すえながく）が生まれたのは、約四半世紀前、2001年のこと。一本丸ごと入る専用箱に収まる逸品は、今や全国各地から注文が入る看板商品となりました。「末長い健康と幸せ、人と人とのご縁がつづきますように」と願いを込めて、ラベルには企業ロゴやメッセージもデザインできると贈答用にも喜ばれています。
子どもたちへ郷土の味を手渡す
文化庁「百年フード」伝統部門認定、有識者特別賞を受賞した熊谷銘菓「五家宝」。その歴史的価値を、堀内さんは「知識」ではなく「体験」で伝えてきました。20年以上続く小学校への出前授業では、目の前で作り、できたてを子どもたちに味わってもらいます。「最初は『なにこれ』という顔をしていた子が、食べた瞬間に目を輝かせる。素直な感想にこちらまでうれしくなります」とほほ笑みます。
午後早々に売り切れる日も多いため、訪ねるなら午前中がおすすめです。 扉を開ければ、ふわりと広がるきな粉の香ばしい匂い。手のひらに伝わる職人の心意気を、ぜひ確かめてみてください。
商品概要
商品名／五家宝末永く
価格／2,080円（税込）
サイズ／全長約60cm（1本箱入り）
メッセージラベル／「末長くお幸せに」「末長くご健康で」「末長くご繁栄を」「末長くお付き合いを」から選べる。オリジナルラベルも可能
食べ方: お好みの長さに切るか、手でちぎって一口サイズでお召し上がりください
賞味期限／1週間（要予約）
用途／お世話になった方へのご贈答品や引き出物、縁起物として 販売場所／堀内製菓店内、熊谷駅観光案内所
出品者概要
店名／堀内製菓
住所／〒360-0042 埼玉県熊谷市本町2-15
TEL／048-522-1556
営業時間／ 9時～18時（売り切れ次第閉店）
定休日／日曜定休・年末年始
駐車場／1台分あり（店舗隣）
URL／http://www.gokabo.jp/
※「末永く」は予約制。オリジナルラベルをご希望の場合も含め、詳細はお問い合わせください。
